Retrouvez ci-dessous les dernières entrées de la série icatcare Spotlight on Science :
Mikel Delgado, membre de l’équipe iCatCare Feline Welfare et chercheuse en bien-être félin, nous parle de ses dernières recherches sur le comportement de succion croisée chez les chatons orphelins.
Lorsque j’ai commencé en tant que chercheur postdoctoral à l’UC Davis School of Veterinary Medicine, j’ai été rapidement présenté au programme Orphan Kitten (OKP). OKP est un groupe dirigé par des étudiants qui se spécialise dans les soins des chatons nouveau-nés (
Les chatons nouveau-nés orphelins nécessitent des soins spécialisés, y compris l’alimentation au biberon 24 heures sur 24. Malheureusement, il n’y a pas assez de reines en lactation pour s’occuper de ces chatons, alors les étudiants vétérinaires forment et encadrent les familles d’accueil dans la communauté tout en fournissant des soins médicaux de base aux chatons sous la direction de la faculté de l’UC Davis. Chaque année, des centaines de chatons orphelins de la région de Davis sont finalement sevrés, vermifugés, vaccinés, stérilisés puis adoptés.
Avec autant de chatons orphelins sauvés par des organisations du monde entier, nous avons vu une opportunité d’étudier les effets sur la santé et le comportement d’une séparation maternelle précoce, plutôt que de rendre délibérément orphelin un chaton. Nous avons commencé plusieurs études, et à partir de nos recherches et de nos conversations avec les familles d’accueil, nous avons rapidement réalisé qu’un défi majeur dans la prise en charge de ces chatons était de contrôler leur comportement de succion croisée.
La succion croisée est la succion des parties du corps d’animaux qui vivent dans le même logement. Ce comportement a été largement documenté chez les espèces domestiquées en agriculture, comme les vaches et les porcs, qui sont souvent sevrés tôt. Bien que brièvement mentionné dans la littérature pédiatrique vétérinaire, personne n’a étudié ce sujet chez les chatons.
Avec l’aimable autorisation de Mikel Delgado/UC Davis
Dans l’une de nos études indépendantes, nous avons découvert que 25 % des chatons commençaient à téter leurs compagnons de portée ! De nombreux chatons sont à la fois des ventouses et des ventouses. Les familles d’accueil de l’étude ont eu beaucoup de mal à gérer ce comportement, recourant souvent à séparer les chatons de leurs compagnons de portée. En raison de cette expérience, nous avons décidé d’étudier ce comportement plus en détail. Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Applied Animal Behavior Science.
Le but de notre étude était de collecter des données auprès de personnes qui élèvent actuellement des chatons, mais comme nous voulions comparer des populations, nous voulions des données sur les portées avec et sans comportement de succion croisée, ainsi que des données sur les chatons élevés par leur mère et orphelins. . Afin de toucher le plus de familles d’accueil possible, nous avons réalisé un sondage en ligne. Nous avons d’abord demandé aux participants de nous fournir des informations détaillées sur chaque chaton de la portée adoptive, telles que leur date de naissance estimée, leur sexe et leur poids actuel. Nous voulions savoir si les chatons étaient toujours avec leur mère et si les chatons allaitaient de leurs compagnons de portée. Si c’est le cas, nous voulons savoir quels chatons de la portée sont des meuniers et lesquels sont des victimes.
Avec l’aimable autorisation de Mikel Delgado/UC Davis
Nous avons posé des questions sur l’alimentation, telles que la fréquence des repas, les types d’aliments à donner et si les chatons étaient sevrés. Nous avons également posé des questions sur l’environnement, telles que la température de la pièce, le type de bruit auquel le chaton était exposé et l’éclairage. Nous avons également demandé comment les soignants interagissent avec les chatons, comme le toilettage et la manipulation. Pour les chatons en lactation, nous avons posé des questions sur le comportement de succion, telles que les parties du corps qui ont été sucées, le comportement observé pendant la succion, comment gérer ce comportement et si le chaton avait des problèmes médicaux dus à la succion.
Nous avons recueilli des données auprès de 407 gardiens d’accueil représentant 1 358 chatons. Notre principale découverte était que le risque de comportement de succion était presque six fois plus élevé chez les orphelins que chez les chatons élevés par leur mère. D’autres facteurs qui augmentent la probabilité d’allaiter une portée comprennent l’alimentation actuelle au biberon, le fait d’être séparé de sa mère à un plus jeune âge et de faire partie d’une portée masculine. Les chatons mâles sont plus susceptibles d’être victimes de succion, bien que les chatons mâles et femelles soient également susceptibles de sucer. La région génitale est la cible la plus courante pour le comportement de succion, probablement parce que le pénis est un irritant similaire aux chatons à la recherche de mamelons.
Malheureusement, environ 10% des soignants rapportent que les chatons ont des problèmes médicaux liés à la succion, tels que des lésions cutanées sur la victime ou une indigestion de la ventouse, qui peuvent stimuler la victime à excréter et donc à consommer de l’urine ou des matières fécales. Comme l’ont rapporté deux participants à notre enquête, certains chatons ont nécessité une reconstruction chirurgicale de leur urètre (chirurgie PU) et, dans de rares cas, des chatons ont dû être euthanasiés en raison d’une blessure pendant l’allaitement.
Nous avons été surpris de ne trouver aucune association claire entre les facteurs environnementaux ou les pratiques de réception et l’aspiration de la litière. Ainsi, au lieu de nous concentrer sur les changements de lactation, nous testons actuellement si une peluche “de remplacement” avec des tétines peut modifier ce comportement de succion. Les stratégies de gestion actuelles, telles que l’habillage ou la séparation des chatons de leurs compagnons de portée, peuvent soulever des problèmes éthiques et ne traitent pas les motivations sous-jacentes du comportement. Étant donné que la succion croisée peut être difficile à arrêter une fois qu’elle a commencé, les stratégies de prévention sont importantes.
Même lorsque les mammifères allaitent leur mère, il y a une tétée prolongée non nutritive qui ne libère pas de lait. La succion non nutritive aide à expliquer pourquoi les chatons continuent de nourrir leurs compagnons de portée ; Même s’il ne donne pas toujours du lait, ce comportement peut être réconfortant !
Avec l’aimable autorisation de Mikel Delgado/UC Davis
À l’avenir, nous aimerions examiner d’autres facteurs que nous soupçonnons d’être impliqués dans la succion, y compris l’état du chaton au moment du sauvetage, comment les réactions de stress individuelles des chatons peuvent nous aider à comprendre la tendance à téter et les possibles changements. génétique. facteurs qui peuvent influencer. Étant donné que tous les chatons d’une portée ne seront pas des rejets ou des victimes, il peut être utile d’explorer les effets protecteurs possibles.
En savoir plus sur l’élevage manuel de chatons orphelins ici.
Delgado, MM, Walcher, I., & Buffington, CAT (2020). Une évaluation basée sur une enquête des facteurs de risque du comportement de succion croisée chez les chatons nouveau-nés (Felis catus). Sciences appliquées du comportement animal, 105069.
Passionnée par les chats depuis son plus jeune âge, Rahim Zoubi a consacré sa vie à comprendre et à partager le monde mystérieux de ces créatures fascinantes. Diplômée en comportement animalier, avec une spécialisation en félins, elle a travaillé pendant plus de dix ans en tant que comportementaliste pour chats, aidant les propriétaires à comprendre et à résoudre les problèmes comportementaux de leurs amis à quatre pattes.
Aujourd'hui, Jeanne partage son expertise et sa passion à travers son blog "Conseils pour Chats". Elle y offre des conseils pratiques, des astuces de soins et des informations précieuses pour aider les propriétaires de chats à créer un environnement sain et heureux pour leurs compagnons félins. Que vous soyez un nouveau propriétaire de chat ou un vétéran des chats, vous trouverez dans son blog des informations précieuses pour comprendre et prendre soin de votre ami félin.
